Sinds 1 januari van dit jaar zijn de voorwaarden voor het behalen van het duurzame label Towards Sustainability strenger geworden. Forum Ethibel treedt sinds de oprichting van het label in 2019 op als onafhankelijke verificateur.
Drie kwart van de producten worden op de Belgische markt gecommercialiseerd, waardoor Towards Sustainability het meest uitgebreide etiketteringsinitiatief voor duurzame financiële producten is.
“Voor een label zoals Towards Sustainability is het cruciaal om een consistent en grondig verificatieproces te hanteren” aldus Sophie Brassinne, operational manager bij Forum Ethibel. “De geloofwaardigheid van het initiatief hangt ervan af. Daarom voeren we als onafhankelijk verificatieconsortium, samengesteld met de Universiteit Antwerpen en ICHEC jaarlijkse verificaties uit van het duurzaamheidsbeleid. We controleren de portefeuillesamenstelling. Op geregelde tijdstippen gaan we ter plaatse bij de labelhouders voor een audit van hun processen. Daarnaast is er een permanente monitoring om tussen de verificaties door risico”s op inbreuken op te sporen. De kracht van ons verificatieconsortium is dat we 30 jaar professionele ervaring op het gebied van duurzame financiën bij Forum Ethibel combineren met de academische kennis van onze partners van ICHEC en UA."
De criteria van het label worden om de twee jaar herbekeken. Na een herziening in 2021, worden vanaf januari 2024 nog strengere regels toegepast. Vooral de energiesector komt daarbij steeds meer in het vizier. Energiebedrijven opgenomen in fondsen die het label nastreven, mogen niet betrokken zijn bij de exploratie, exploitatie of ontwikkeling van nieuwe olie- of gasvelden. Ook betrokkenheid bij de bouw van nieuwe steenkoolcentrales is verboden. Verder dienen de beheerders uitleg te geven over eventuele blootstellingen aan bedrijven die op de Coal Exit List en de Global Oil & Gas Exit List staan. Deze twee lijsten worden opgesteld door de Duitse ngo Urgewald en bevatten bedrijven in de fossiele brandstoffensector die geen exit-strategie hebben.
Ook overheidsobligaties worden aan strengere criteria onderworpen. De uitgevende overheid moet beoordeeld worden op basis van de deugdelijkheid van haar bestuur. Die wordt afgemeten aan de hand van de zes Worldwide Governance Indicators (WGI), opgesteld door de Wereldbank: vrije meningsuiting en verantwoordingsplicht, politieke stabiliteit en afwezigheid van geweld/terrorisme, effectiviteit van de overheid, kwaliteit van de regelgeving, rechtsstaat en corruptiebestrijding.